À moins de deux heures de Bruxelles, d’Anvers ou de Gand, l’Ardenne offre ce que beaucoup vont chercher à l’autre bout de l’Europe : des vallées boisées, des rivières claires et des villages de pierre où le temps semble ralentir. Pour un premier week-end, trois étapes s’imposent : Durbuy, La Roche-en-Ardenne et la Lesse.
Durbuy et La Roche, deux villes de caractère
Durbuy se présente volontiers comme la plus petite ville du monde. Ses ruelles pavées, ses façades en pierre calcaire et ses boutiques de produits du terroir se visitent en une matinée, avant de monter vers le parc des Topiaires, où le buis est taillé en formes fantaisistes. Aux environs, les menhirs et dolmens de Wéris ajoutent une touche de mystère à la promenade en famille.
À une trentaine de kilomètres, La Roche-en-Ardenne s’est blottie dans un méandre de l’Ourthe, sous les ruines de son château féodal. On flâne le long de la rivière, on grimpe vers les points de vue et l’on suit les sentiers balisés qui partent du centre. Les amateurs de nature complètent le séjour par les grottes de Hotton ou, en automne, par une soirée d’écoute du brame du cerf dans les forêts voisines.
La Lesse en kayak, le grand classique
Le moment fort du week-end reste la descente de la Lesse en kayak, entre Houyet et Anseremme, près de Dinant. Selon le point d’embarquement, le parcours varie d’une douzaine à une vingtaine de kilomètres, soit quatre à six heures avec la pause pique-nique. La rivière serpente entre rochers et forêts, avec quelques petits rapides accessibles aux débutants après un bref briefing du loueur. La saison court en général d’avril à octobre ; réservez en ligne dès que la météo se précise, car les créneaux de juillet et d’août partent vite.
La plupart des loueurs assurent le transport en minibus vers le point de départ, ce qui évite de prévoir deux voitures. Pour enchaîner les trois étapes, la voiture reste le moyen le plus simple, même si le train jusqu’à Namur ou Dinant, puis le bus TEC, convient aux voyageurs sans véhicule.
Côté hébergement, le choix va du gîte familial à l’hôtel de charme, en passant par le camping et la chambre d’hôtes ; les formules de deux nuits sont les plus pratiques. À table, l’Ardenne rime avec jambon fumé, truite de rivière, fromages fermiers, gibier à l’automne et tarte au sucre en dessert. Quelques conseils avant de réserver :
- Réservez gîtes et kayaks tôt pour juillet, août et les ponts de mai.
- Souscrivez une assurance annulation si vous bloquez le week-end des semaines à l’avance.
- Prévoyez un sac étanche, des chaussures fermées et des vêtements de rechange.
- Visez la semaine ou l’arrière-saison pour éviter la foule à Durbuy.
