Melkblauwe meren, gletsjers zichtbaar vanaf de weg, wapiti’s die langs de berm grazen: de Canadese Rocky Mountains, op de grens van Alberta en Brits-Columbia, bundelen op enkele honderden kilometers wat velen zich voorstellen bij de Noord-Amerikaanse natuur. Voor Belgen is het een verre reis die maanden vooraf moet worden voorbereid, maar die haar beloftes waarmaakt.
De klassieke lus tussen Banff, Lake Louise en Jasper
De meeste routes vertrekken in Calgary, de gebruikelijke aankomstplaats. Banff, op ongeveer anderhalf uur rijden, dient als eerste uitvalsbasis: de kabelbaan op Sulphur Mountain, het Minnewankameer, een wandeling door het stadje. Lake Louise en Moraine Lake liggen een veertigtal minuten verder; de voorbije jaren verloopt de toegang tot Moraine Lake via shuttles van Parks Canada, die u vooraf moet reserveren.
De Icefields Parkway, die Lake Louise over zo’n 230 kilometer met Jasper verbindt, geldt als een van de mooiste wegen ter wereld. Athabasca-gletsjer, Peyto Lake, Bow Lake: voorzie een volledige dag voor de haltes. In Jasper zijn Maligne Lake en de kabelbaan een omweg waard, en ziet u vaak wapiti’s, elanden en soms beren, altijd op veilige afstand.
- Lake Louise, Moraine Lake en Peyto Lake, voor de kleur van het water
- De Icefields Parkway en de Athabasca-gletsjer
- Banff: kabelbaan op Sulphur Mountain en warmwaterbronnen
- Jasper: Maligne Lake en zijn wandelpaden
- Yoho National Park: Emerald Lake en de Takakkaw Falls
Vliegen, huren, reserveren: de praktische punten
Het ideale seizoen loopt van juni tot september. Juli en augustus zijn de duurste en drukste maanden; in mei en juni liggen sommige meren nog dicht en blijven wandelpaden gesloten. Eind september kleuren de lariksen geel en ontstaan er gouden landschappen. In de winter komen skiërs aan hun trekken, maar de wegomstandigheden vragen ervaring.
Vanuit België is doorgaans een tussenstop nodig, in Montréal, Toronto, Frankfurt of Londen, voor elf tot veertien uur reistijd in totaal. Belgen moeten voor het instappen een elektronische reisautorisatie (eTA) aanvragen, voor enkele Canadese dollars. Huur een wagen of camper in Calgary: reken op 60 tot 120 euro per dag voor een wagen en 150 tot 300 euro voor een camper in het seizoen.
Verblijven in de parken en campingplaatsen zitten zes tot negen maanden vooraf vol, en een toegangspas voor de nationale parken is verplicht. Sluit een annuleringsverzekering af, want vluchten en verblijven worden vroeg geboekt. Voor twee weken rekent u op 3.000 tot 4.500 euro per persoon, vlucht inbegrepen.
