Edinburgh is vanuit België makkelijk bereikbaar. Rechtstreekse vluchten, vooral vanaf Charleroi en naargelang het seizoen ook vanaf Brussels Airport, verbinden beide steden in ongeveer een uur en veertig minuten. Treinliefhebbers kunnen ook de Eurostar van Brussel-Zuid naar Londen Saint-Pancras nemen, goed voor zowat twee uur, met daarna een trein naar Schotland die vanaf King’s Cross iets minder dan vijf uur duurt. Sinds de brexit check je best de inreisformaliteiten, met name de elektronische reisautorisatie (ETA) die Belgen nodig hebben, voor je boekt.
Tussen Old Town en New Town
De Schotse hoofdstad bestaat uit twee delen. De oude stad, gebouwd op een vulkanische bergrug, telt de Royal Mile, de Sint-Gileskathedraal, de closes, die smalle steegjes, en het kasteel, dat je in het hoogseizoen best vooraf boekt. De nieuwe stad, in de 18e eeuw gepland, heeft brede Georgiaanse straten, winkels en de tuinen van Princes Street. Daartussen bundelen Grassmarket en Victoria Street cafés en onafhankelijke boekhandels.
Om te slapen is de Old Town ideaal maar duur; Stockbridge, Leith of Haymarket bieden hotels en appartementen in de middenklasse, op twintig minuten stappen of enkele bushaltes. In augustus, tijdens de festivals, swingen de prijzen de pan uit en zijn de kamers maanden vooraf volzet. Boek dus vroeg, of kies liever voor lente en herfst. Voor gezinnen of kleine groepen drukt een appartement met keuken bovendien de kost van de maaltijden.
Wat doen in drie dagen
- Dag 1: Royal Mile, Edinburgh Castle, Grassmarket en een avond in de steegjes van de oude stad.
- Dag 2: het National Museum of Scotland (gratis toegang), Calton Hill en een wandeling door de New Town.
- Dag 3: de beklimming van Arthur’s Seat (ongeveer 45 minuten), brunch in Stockbridge en de zondagsmarkt.
Aan tafel zijn het Schotse ontbijt, cullen skink, een soep van gerookte schelvis, fish and chips en shortbread een omweg waard. Je betaalt er in pond sterling, bijna overal met de kaart; check dus voor vertrek de kosten van je bankkaart in het buitenland en voorzie een klein budget voor het vervoer ter plaatse.
De tram verbindt de luchthaven in een dertigtal minuten met het centrum, en met een dagticket op het lokale busnetwerk kom je tot in Leith of aan zee. Neem een regenjas en stevige schoenen mee: het weer slaat snel om, en de heuvels van de stad beklim je veel liever zonder paraplu. Een reisverzekering die annulering en bagage dekt blijft een nuttige reflex.
