Belgisch Limburg is de bakermat van het fietsknooppuntennetwerk, het systeem van cijfers waarmee je van kruispunt naar kruispunt je eigen route samenstelt, zonder gedetailleerde kaart. Intussen is het in heel Europa gekopieerd en maakt het van de provincie een ideale bestemming voor een fietsweekend, met het gezin, met vrienden of op een elektrische fiets.
Onder water, door de bomen
Twee bezienswaardigheden trekken de bezoekers. Vlak bij het domein Bokrijk, tussen Genk en Hasselt, loopt het fietspad Fietsen door het water over een ondergedompelde brug door een vijver: de fietser rijdt letterlijk onder het wateroppervlak. In Hechtel-Eksel, in het natuurreservaat Bosland, klimt Fietsen door de bomen tot ongeveer tien meter hoogte en glijdt het door de kruinen van de dennen. Beide plekken combineer je dankzij het knooppuntennetwerk met langere lussen, zodat je een volledige dag in het zadel zit.
Rond die twee plekken bieden het nationaal park Hoge Kempen, de heide en de vijvers van de Kempen honderden kilometers fietspad, vaak vlak en gescheiden van het verkeer. Het openluchtmuseum van Bokrijk, met zijn heropgebouwde hoeves, is een ideale culturele stop voor gezinnen.
Vanuit Brussel of Antwerpen rijdt de NMBS in iets meer dan een uur naar Hasselt, en de treinen nemen fietsen mee mits een extra ticket. Hasselt is een uitstekende uitvalsbasis, met de Japanse tuin, het Modemuseum en de gezellige cafés in het centrum.
Haspengouw, boomgaarden en vlaai
In het zuiden van de provincie rolt Haspengouw zijn boomgaarden met appel-, peren- en kersenbomen uit. De bloesem in het voorjaar is een schouwspel en het fruit proef je bij de telers in de zomer en het najaar. De wegen zijn glooiend maar zacht, perfect met een elektrische fiets. Sint-Truiden, midden in de boomgaarden, is een ideale stop om te lunchen voor je verder fietst.
De beste periode loopt van april tot oktober: bloeiende boomgaarden in het voorjaar, frisse bossen in de zomer en herfstkleuren in september en oktober. De hotels in Hasselt zitten tijdens grote evenementen vaak vol, dus boek tijdig.
Overnachten kan in Hasselt, Genk en Sint-Truiden, in hotels, gastenkamers en vakantiewoningen, vaak met een beveiligde fietsenstalling. Op tafel proef je Limburgse vlaai, speculoos, in het voorjaar asperges en appel- en perenstroop. Onthoud voor je vertrekt deze tips:
- Huur een elektrische fiets in Hasselt of Genk en reserveer vooraf in het hoogseizoen.
- Download de kaart van het knooppuntennetwerk voor je vertrekt.
- Beperk je tot veertig of vijftig kilometer per dag om te blijven genieten.
- Neem helm, slot en een reservebinnenband mee en check je fietsverzekering.
